Трудно поверить, что до того, как в Гааге проездом остановился Наполеон Бонапарт, она имела статус деревни. Если горящие туры в Нидерланды в феврале приведут вас в сегодняшнюю Гаагу, то небоскребы встретят вас уже при въезде в этот необыкновенный город, ставший третьим по величине населенным пунктом Голландии.
Для кого-то Гаага — штаб-квартира международных организаций, город чиновников и дипломатов, для кого-то — место пребывания королевы Беатрикс. А большинство приезжает в этот старинный и аристократический город-сад, чтобы насладиться чистотой его парков и пляжей, разнообразием исторических памятников и богатством достопримечательностей. Торговый пассаж, ставший одним из символов Гааги, позволит отвлечься от впечатлений, накопленных в музеях и картинных галереях, которые в этом городе зачастую расположены во дворцах и особняках, изначально предназначенных для королей и принцев.
Начинать знакомство с Гаагой принято с City Centrum. Здесь, в самом сердце города, возвышается древний замок Бинненхоф, частично сохранившийся до наших дней. Над ним доминирует готический Ридерзал — одно из самых старинных в Голландии зданий. Сейчас во дворце проходят заседания парламента и правительства, а в сентябре, перед парламентскими сессиями, выступает с речью королева.
Рядом с замком расположился Художественный музей Маурихтсхейс, занимающий изящный особняк XVII столетия. Среди хранящихся в нем живописных полотен есть картины Вермеера Дельфтского, Антона ван Дейка, Рембрандта и других выдающихся художников голландской школы Золотого века. А напротив, через площадь Плейн, в центре которой стоит памятник Вильгельму I Оранскому, находится мрачная средневековая тюрьма Гевагенпоорт, в которой можно увидеть старинные пыточные орудия, созданные воспаленной фантазией инквизиторов.
Для исторического центра города характерны плотно стоящие малоэтажные кирпичные дома старинной постройки. Проводя недорогой отдых на узких улицах и великолепных площадях этой части города, обратите внимание на трехнефную церковь, витражи, интерьеры и стрельчатые своды которой являются замечательным образцом голландской средневековой архитектуры.
Старинные традиции и древняя история превосходно сочетаются в Гааге с современным стилем жизни. Некоторые здания XVII–XIX веков,окружающие овальную площадь Плейн, заняты министерствами, а суперсовременная голландская архитектура Восточной гавани, расположенные на окраинах арочные и витые эстакады, взметнувшиеся над ними к небу небоскребы разительно отличаются от стиля Старого города. Впрочем, от всеобщей красоты и смешения стилей гаагской архитектуры довольно быстро начинает кружиться голова.
С момента своего открытия в 1952 году непрерывно расширяется и перестраивается городок архитектурных миниатюр «Мадуродам», расположенный в пригороде Гааги, Схевенингене. Макеты известных нидерландских зданий выполнены в масштабе 1:25. Всего в этом миниатюрном городе под открытым небом насчитывается более семисот макетов домов, мостов, ветряных мельниц, поездов и пароходов.
Отдых в Гааге универсален: в этом городе можно побродить по средневековым улочкам, насладиться картинами старых голландских художников и понежиться на прекрасных пляжах. И пусть недорогие путевки в США из Москвы дают возможность увидеть гораздо более густой лес небоскребов, подпирающих небо над Манхеттеном, а в Европе есть много более древних мест, помнящих античные времена. Зато в Гааге можно не только насладиться необыкновенной красотой этого города, но и познакомиться с изысканным вкусом местного пива, знаменитого голландского сыра и полюбоваться тюльпанами всех сортов и оттенков.